Wanneer de herfst het begin van de lente lijkt
Terwijl de ene met een hark de laatste bladeren uit het gazon vist, haalt de andere nog een laatste keer de snoeischaar boven. De herfst is bij ons hét seizoen om de tuin winterklaar te maken. Geen vallende bladeren in Marrakech! Daar krijgt de natuur na een hete zomer eindelijk wat ademruimte. Met de koelere temperaturen herleeft het landschap en tonen de beroemde tuinen van de stad zich opnieuw van hun groenste kant.
Hoe het komt dat de paradijstuinen in Marrakech er in de herfst zelfs extra paradijselijk uitzien? "In de zomer is het zo warm dat alles wat stilvalt. In de herfst begint de natuur weer tot leven te komen", legt landbouwkundig ingenieur en reisleidster Anne Vandenborre uit. Die groene heropleving houdt aan tot in het voorjaar, wanneer de stad op haar mooist is. Geen wonder dus dat Anne van 11 tot 16 april 2027 opnieuw met Davidsfonds Cultuurreizen naar Marrakech trekt. Maar dat groen is in Marrakech allesbehalve vanzelfsprekend.
Groen in een woestijnlandschap
Marrakech staat bekend als een echte tuinstad. Opmerkelijk, want de stad ligt in een droog gebied waar van nature weinig groeit. “Je zit hier eigenlijk in een semi-woestijnsysteem”, vertelt Anne. “Veel van de planten die vandaag de tuinen kleuren, zijn dan ook ooit van elders aangevoerd.”
Dat Marrakech toch kon uitgroeien tot een groene oase, heeft alles te maken met een ingenieus watersysteem. Eeuwenlang voerden ondergrondse kanalen, de zogenaamde khettara's, water vanuit het Atlasgebergte naar de stad. Dankzij dat water konden tuinen worden aangelegd en ontstonden er paleizen en villa's op de plekken waar het water het gemakkelijkst bereikbaar was. Vandaag wordt het systeem nog maar op enkele plaatsen gebruikt, maar in onder meer Le Jardin Secret zijn de resten ervan nog zichtbaar.
Opvallend is dat veel groen zich verschuilt binnen paleizen, riads en ommuurde binnenplaatsen, waar tuinen voor schaduw en verkoeling zorgen. Maar ook buiten de tuinen is de natuur nooit ver weg. Bloemen- en plantenmotieven duiken overal op: in tegelwerk, houtsculpturen, gipsdecoraties en zelfs in Berbertapijten.
Wist je dat de paradijstuinen van Marrakech deel uitmaken van een tuintraditie die duizenden jaren oud is? Het idee ontstond in het oude Perzië en verspreidde zich later over grote delen van de wereld. Ook onze kloostertuinen delen verrassend veel kenmerken met deze groene oases.
En Anne’s eigen tuin?
“Die vraagt soms meer onderhoud dan dat ik er tijd voor kan maken”, lacht ze. “Al doe ik het doodgraag. Onlangs kreeg ik bovendien een bezoekje van everzwijnen, wat het er natuurlijk niet beter op maakte.”
Hoe paradijselijk is jouw tuin?
Laat je op reis inspireren door het groen van Marrakech