Over Klein Vlaanderen - Groot buitenland

Wist u dat het Vlaams Gewest een eigen buitenlands beleid voert, en ook een eigen diplomatiek korps heeft? Wat doet de Vlaamse diplomatieke vertegenwoordiging precies? Is dit geen 'overbodige luxe'?

Axel Buyse schreef een verhelderend essay over deze materie onder de titel Klein Vlaanderen - Groot buitenland. Hij houdt daarin een pleidooi voor een sterk buitenlandbeleid voor Vlaanderen, als deelstaat van België. Doordat het Belgische buitenlandlandbeleid zo lang een bijna uitsluitende Franstalige bezigheid is gebleven, hebben de politici die Vlaanderen vanaf de vroege jaren zeventig richting federalisme stuurden, oog gehad voor het belang van het voeren van een buitenlandbeleid voor alle bevoegdheden die zij geleidelijk in eigen handen kregen. De vierde staatshervorming, begin jaren negentig, gaf aan Vlaanderen ook formeel de opdracht om voor alle materies waarvoor het binnen België de verantwoordelijkheid kreeg, ook internationaal op te komen. 

Tegen de achtergrond van het feit dat Vlaanderen de economische sterkhouder is van België, en dat dankzij zijn bijzonder 'open' economie, gebaseerd op export, en dus zeer kwetsbaar, moeten Vlaamse regeringen wel volop hun verantwoordelijkheid inzake dat buitenlandbeleid ernstig nemen. Dat moet niet uitmonden in een constant spanningsveld met de federale diplomatie - een nieuw samenwerkingsmodel is mogelijk.

Axel Buyse is historicus en was chef Buitenland voor De Standaard. In 2002 stapte hij over naar de Vlaamse diplomatie. Hij was onder meer de hoogste Vlaamse vertegenwoordiger bij de EU en in Nederland. Hij is bij uitstek de geschikte persoon om ons binnen te leiden in de wereld van de Vlaamse diplomatie en onze vragen te beantwoorden.