Over Vlaamse linnenhandelaars als trendsetters. Ondernemerschap in de 18de eeuw

In de aanloop naar de Industriële Revolutie van de 19de eeuw kende het bedrijf van de Kortrijkse familie de Bethune een fascinerende opmars tot een van de belangrijkste linnenhandelaars van Vlaanderen en ver daarbuiten. Al sinds de renaissance was onze regio vermaard om zijn linnen. 

Aan de hand van het verhaal van ‘Bethune & Fils’ geeft Annik Adriaenssens een boeiende kijk op het reilen en zeilen van de 18de-eeuwse groothandel en linnennijverheid. Hoe gingen pre-industriële handelaars creatief om met de uitdagingen van hun tijd: een periode waarin er nauwelijks geld circuleerde, waarin er geen échte banken waren die handelaars beschermden tegen wanbetaling, transport duur en eindeloos traag verliep en producten nog ambachtelijk werden gemaakt? Je komt te weten waardoor de Bethunes zo veel succesvoller werden dan hun collega’s, in een periode waarin de leefwereld ingrijpend veranderde. Kan de manier van handelen van het familiebedrijf ‘Bethune & Fils’ aantonen wat we kunnen verstaan onder creatief ondernemerschap, ook vandaag?

I.s.m. Davidsfonds regio Knokke-Heist

(c) Modest Huys - Vlasoogst (1925)